◆钱鸿江

 

 

孟致祥原名孟起和，1893年出生在泰县（姜堰）蒋垛镇北街一个贫苦农民的家庭。弟兄4人中，他年纪最小。全家靠种二三亩荡田度日。孟致祥读了几年私塾后，就开始了塾师生涯，由于他读书勤奋，有一定文化水平，品德又好，得到乡亲们的信任，曾先后在蒋垛镇、鲍顾庄、溪河岸等地设立塾馆。

孟致祥从自己切身经历中，深深体会到穷人的孩子能上学读书是不容易的。每到学生家里轮饭，从不计较吃好吃差，并尽量少收穷苦学生的学费，减轻学生家长负担。孟致祥自己还订了“私塾改良”的新规则，贴在教室墙上。他辅导学生读书非常潜心尽力，总是启发诱导孩子，在他门下读书的学生，都十分敬重他。

1925年4月，在泰兴东乡进行革命活动的沈毅来到泰县东南乡，传播革命火种，孟致祥的私塾便成了他的落脚点。通过几次交谈，沈毅觉得这位比自己年长7岁的兄长，为人正直，忧国忧民，是很好的发展对象。此后，在沈毅指导下，孟致祥思想觉悟不断提高，并加入了中国共产党。

孟致祥在溪河岸一边教书，一边积极开展革命活动，深入到群众中传播革命思想，宣传共产党的主张，并团结了一批积极分子，秘密成立农民协会。他还以卖笔为掩护，走村串户，先后在鸭儿湾、西刘家、高家湾等地发展党员，建立党组织，开展革命工作。随着北阀战争胜利，军阀孙传芳的“五省联军”败退苏北，所到之处，无恶不作，当地党组织发动群众，积极打击联军的土匪行为。孟致祥会拳术，功底好。有一天，5名联军士兵在横垛庄敲诈，他见到后，立即拿起一根扁担，领着若干农民，围了上去，联军士兵见势不妙，掉头想跑，被孟致祥用扁担从后面砍倒两个。最后，5名联军全被打死，还缴获了步枪4支、子弹300余发。

1927年，蒋介石发动了“四一二”反革命政变，到处屠杀共产党人，孟致祥回溪河岸转入地下斗争。1928年春，中共江苏省委在如皋、泰兴、泰县等地准备发动农民暴动，孟致祥参加了蒋垛地区的暴动准备。他们一方面准备大刀、长矛；另一方面，千方百计地搜寻枪支。4月28日，孟致祥参加了由省委特派员杭果人组织的泰兴、泰县、如皋三县联合夺枪的行动。当时，根据情报，国民党如皋县政府为准备镇压农民暴动，购置了一批枪支，将由水路运回。孟致祥等16人分4路，前往敌运送枪支的必经之地塘湾，待机行动。后因河水浅，枪支未如期到达。杭果人便带着孟致祥等3人到姜堰、冯甸之间的黄村一带了解敌人运枪情况，不料被国民党警察发现，孟致祥不幸被捕。次年10月，国民党警方因证据不足，将孟致祥交保释放。

1929年12月，如泰工农红军到这里活动，在当地群众配合下，烧掉了蒲津区的蒋垛镇、闾家巷的公安局（队）和区公所，泰县东南乡革命形势高涨。次年1月，孟致祥担任中共泰县县委委员、工运部长。他抓住这个时机，发动瓦匠、篾匠、雇工等参加赤卫队，组织铁匠、铜匠打造大刀、长矛，制造土炮，自我武装。在各地广泛建立了赤卫队、少年先锋队，配合红军打仗。为了加强领导，适应形势发展，3月，县委决定设立区委，孟致祥兼蒋垛区委书记。当时，农村饥荒严重，好多农民家庭揭不开锅。地主、富农利用青黄不接之机，妄图更加残酷地盘剥，不肯将囤积的粮食拿出接济农民。对此，孟致祥根据县委指示，布置各党支部发动群众向地主借粮，并带领党员、赤卫队员向地主开展面对面的说理斗争，迫使地主富农把粮食拿出来分给缺粮的群众，夺取了春荒斗争的胜利。

地主阶级对农民的革命斗争十分仇恨，在国民党县政府支持下，他们买枪支弹药，组织反共民团，并经常到我党活动的村庄进行破坏，捕捉欠租农民。1930年的麦收前夕，闾家巷的一股民团窜到名叫六十亩的村庄进行烧杀，他们吹嘘“有神灵保佑”，是“天兵天将”，欺骗恐吓群众。孟致祥得知后，召集三岔河、溪河岸、西刘家等地赤卫队骨干三四十人，准备给敌人一个下马威。当日晚，在如泰红军一个班战士的配合下，孟致祥率领赤卫队冲进庄，并挥刀砍死一个团丁，打破了民团“刀枪不入”的迷信传说，赤卫队和红军战士奋勇冲杀，民团最后丢下十几具尸体逃跑。

6月，黄柯庄战斗失利后，斗争比以前更加激烈。不久，孟致祥负责泰县县委工作，在西路坚持斗争，领导群众反击敌人的白色恐怖。

9月，国民党江苏省保安处派保安团驰赴黄桥，联合通、如、泰、泰、靖5个警察中队围剿红十四军和共产党组织。孟致祥受组织委托，只身潜入敌占地区，为筹集活动资金，不幸在蒋垛东南钱家荡被捕。

民团把孟致祥五花大绑解往泰州，国民党泰县县长又把他押送到镇江国民党江苏省军法会审处。孟致祥在狱中受尽折磨，反复被审讯拷问，始终坚贞不屈。1933年5月13日，在狱中被折磨致死，时年40岁，忠骨掩埋于镇江北固山下。