◆曹学林

 

烟花三月，古镇溱潼。麻石街上，山茶院内。一场别开生面的“阅繁花、结良缘”2024溱潼万朵古山茶观赏节暨“堰上花开”乡村旅游节盛大开幕。十二花神踏歌起舞，倩影翩翩；千年古镇香气浮动，沁心入脾。如潮的人流在街巷间涌动，每个人的脸上都像盛开着一朵山茶花。

这样的观赏节，在溱潼已经举办二十多年了。可以说，因为一棵山茶树，让地处水乡深处的溱潼古镇名扬世界。

山茶树原本生长在镇上一座民宅的天井内，树旁有一口老井。这个宅院最初居住的是一户钱姓住户，大约在1900年前后，被王姓人家购去，居住达四代之久。至1992年，王氏又卖给了朱家。据说在钱姓人家居住时就已经有这棵树了，但最早植于何时，谁人所植，无人知晓，那口与树相伴的老井凿于何时也不清楚，只是传说树跟井的年代都极为久远。在近百年间，该树历经水患、炮击甚至砍伐危险，最终得以侥幸存活。然而，也仅仅就是一棵普通的花树，镇上人并不以为奇，甚至许多人并不知道它的存在。

新世纪之初，“旅游兴镇”战略提出，恰逢茶花盛开的季节，上面组成一个由领导、专家参与的考察团莅临溱潼。当听说镇上有一株古山茶时，立即要人带他们去看看。来到现场，只见古山茶局促于小院一隅，树干被厨房和围墙遮挡包围，只能看到部分枝叶花朵。一行人顺着陡峭的台阶攀上厨房平顶，眼前所见让他们大为惊愕：一株巨型茶花树高高矗立在蓝天丽日之下，成千上万朵火红的茶花在枝头竞相开放，灿烂夺目。

领导、专家们察看良久，既不住赞叹，又感慨不已。一位领导对镇上负责人说：“你们真是身在宝中不识宝啊！”又说，“想不到溱潼有这么大的山茶树，可与丽江的那棵相媲美。我感觉树体比丽江的高，树形也比丽江的漂亮。人家那一棵被称为‘环球第一茶’，我看你们这一棵应该是‘全球茶花王’！”

原来这位领导也是一名茶花钟爱者，对茶花颇多研究。丽江的“环球第一茶”他曾去观赏过，那棵古山茶是由两株不同品种茶花环抱交错自然生长而成，树干树冠都要略小些，眼前这株古山茶属人工栽培，花开万朵，不光在中国，就是在全世界也很罕见。

溱潼的山茶树终于等来了识者，等来了知音。从此，它的命运发生了巨大的改变——

首先是改变它的生存环境。溱潼镇党委、政府下大决心，斥资百万，从朱家手中购得房屋产权，又迁移周围部分住户，拆除院内零乱建筑，重新建起花台，铺设天井甬道，清理浇花老井，将原本拥挤狭窄的一处破旧民居改造成为一座山茶院，饱受困厄的古山茶终于舒展笑颜，在世人面前展露出自己绰约的丰姿。紧接着是邀请国内多位顶级茶花专家相聚古镇，对其进行论证。经过科学严谨的考察研究，专家们认定，溱潼古山茶为珍贵的“松子”品种，花开万朵以上，树龄已有八百多年，植于宋代晚期，是国内人工栽培的山茶中生长地域最北、基径最粗、树干最高、树冠最大、花开最多、树龄最长的一株奇葩。那口浇花古井也被鉴定为宋井，与茶花树龄相仿。专家们对长江以北地区出现这样一棵生长数百年的茶花兴奋不已，一致认为该树“作为华东山茶，全国罕见，世界少有，为世界茶花文化遗产”。不久，国际茶花协会主席格里高力·戴维斯应邀来溱潼考察，对溱潼古山茶作出权威评价：“你们这棵八百多年历史的‘松子’山茶树，确实是国际山茶树的一笔巨大的财富，世界茶文化遗产，为全球人工栽培的茶花之王。”

溱潼古山茶，全球茶花王！溱潼人真不敢相信这是真的，但这又的的确确是真的，毋庸置疑。他们欣喜若狂、奔走相告。

溱潼古山茶出名了，四面八方的人纷纷来看茶花了，丽江的山茶花与它结成“姐妹花”了，台湾阳明山的红山茶与它结成“团圆树”了，在国际茶花年会上它获奖了，在“大世界基尼斯之最”评选中它被授予“人工栽培树龄最长的山茶树——茶花王”称号了，一年一度的“万朵古山茶观赏节”把众多的海内外游客吸引到溱潼，山茶树下游客云集、热闹非凡了，歌唱古山茶的歌声也在溱潼、姜堰的大地上唱响了：

一树红花，万朵山茶，

溱湖之畔，绽放春华。

芳菲在老井幽巷，婆娑在青砖黛瓦。

千载深藏人不知，一朝露面惊天下。

八方胜友觅芳踪，万人争看古山茶。

歌唱你，溱潼的山茶，

赞美你，天下的奇葩！

……

 

有人考证出，清代乾隆年间进士孙乔年所写“溱湖八景”之一“花影清皋”即在此山茶院中。孙乔年诗曰：“满庭花开一灵泉，碧水清澄镜面圆。月下阶前僧去后，闲听窗外水涓涓。”“满庭花开”即指庭院中的古山茶，“灵泉”即指浇花井。井水清澄如镜，浇灌得茶花年年满庭盛开，只是“月下阶前”，“僧”为何而去？谁人“闲听窗外水涓涓”？难道茶花树下曾发生过什么故事？

终于人们挖掘出一段爱情故事。这段故事让古山茶蒙上了一层凄美的传奇色彩。相传镇上有一个老员外，年过半百方得一女，夫妻二人视为掌上明珠。一日，员外女儿随一群村姑下湖采菱，不慎落入水中，幸被到湖边来挑水的寺庙小和尚救起。二人遂相识来往，天长日久，彼此逐渐产生了感情。员外女儿居住的宅院外有一口水井，小和尚常常在月夜来井边挑水，与员外女儿幽会。不料有一日被老员外撞见，父亲见自己的爱女做下有辱门风的丑事，气得将女儿一顿责骂。员外女儿羞愧不已，自觉无颜面对父母，遂投井自尽。第二年，井边长出一棵茶花树，小和尚认定是员外女儿的化身，便日夜守护井边，汲水浇灌，至死不渝。后来，年年春至，一树红焰烧灼天际，翩翩彩蝶，日夜在花间飞舞盘旋。人们说那是员外女儿和小和尚化成的精灵。

溱潼古山茶是一棵神奇的树，是一棵美丽的树。它在秋叶凋零时节，就在默默积蓄力量，孕育新的生命；它在数九寒冬之际，就将花苞挂满枝头。一旦东方风来，大地春回，立即千朵万朵迎风怒放，如火如霞，这是大自然对溱潼的馈赠，它是古镇之宝，古镇之魂！

阅繁花，阅尽人间春色；结良缘，结出人生善果。万朵山茶独占魁，人面茶花共春风。唱吧，跳吧，十二花神；笑吧，舞吧，八方宾朋，今朝花开万朵红，明天人比花更美！