陈能宽，长期从事金属物理和物理冶金的基础研究，在多种金属单晶体形变、再结晶以及核材料在高温高压下的行为方面，解决了一系列有实际应用价值的理论和实验问题，对中国材料科学的发展做出了重要贡献。在中国原子弹、氢弹的研制工作中，领导和组织爆轰物理、特殊材料冶金、实验核物理等学科领域的研究工作，并多次在技术上参与领导和组织了国家核试验，为中国核武器的研制和国防尖端科学技术的发展立下功勋。在领导、制订和实施国家863计划过程中，为推动中国激光技术领域研究做出重要贡献。