40年来，姜堰区开放型经济得到了蓬勃发展，2017年，我区实现实际利用外资1.81亿美元，实现外贸进出口11.86亿美元，实现外经营业额1.79亿美元。

利用外资：目前，我区有外资企业约200家，投资总额23.77亿美元，协议外资15.4美元，2017年度，全部外资企业实现纳税2.14亿元，累计就业人数为10220人。目前在我区投资前十的国家和地区分别是香港、台湾、美国、新加坡、韩国、澳大利亚、日本、英属维尔京群岛、英国和加拿大。我区外资企业主要涉及行业依然为制造业，占全区总量的74.07%。利用外资的主要形式为独资、合资和合作，其中独资企业数量占全区的69.31%，但随着经济全球化的不断发展，股权并购、股份合作等利用外资形式正在逐步增加。目前，全区实际利用外资主要集中在第三产业，其中批发业、商务服务业、运输物流业实际利用外资占比高达62.5%，而制造业由于面临着结构调整、转型升级方面的压力，实际利用外资仅为14.7%，二三产业走势分化明显。

对外贸易：目前，全区共有自营进出口实绩企业252家，其中外贸流通企业35家，生产型内资企业175家，三资企业42家。全区自营进出口市场主要包括北美、欧洲、日本、东南亚、中国香港以及台湾地区，并逐步向南美洲、大洋洲、非洲拓展，产品销往约118个国家和地区。进出口商品主要以油气装备、建材家居、新能源、精密零部件、纺织鞋帽等产品为主，具体到2500多个品种，其中油气装备制造进出口占16.16％，建材家居进出口占28.12％，新能源产业进出口占6.73%、精密零部件产业进出口占8.76%、纺织鞋帽进出口占14.02％，其它一般产品进出口占26.21％。

对外经济技术合作：目前，我区经审批核准或备案的境外企业（机构）41家，累计对外直接投资额近8000万美元，投资触角延伸至亚、欧、非、北美、大洋五大洲，覆盖17个国家和地区。其中，在“一带一路”沿线10个国家均有我区企业投资足迹，累计投资额近3000万美元。投资的主要行业主要包括建筑业、制造业和服务业。其中，建筑业以正太集团为龙头，制造业中较为突出的是五行科技股份有限公司和润泰化学股份有限公司；服务业中较为出色的为双登集团和华丽集团。从投资方式来看，我区企业对外投资包括直接投资、合资（以资金入股、技术入股、生产设备入股等方式）和并购。